29 de agosto: Lei Nacional de Merenda Escolar

Os refeitórios escolares tornaram-se lendários, tanto para o bem como para o mal. Os almoços podem ser lendariamente bons. Por exemplo, o que poderia ser melhor do que pizza ou espaguete?

Por outro lado, o que poderia ser pior do que cachorro-quente, macarrão com queijo ou nuggets de frango cozidos várias horas antes da hora do almoço? No entanto, há sempre uma escolha: comer a comida do refeitório ou preparar o seu próprio almoço.

Nem sempre foi assim. No passado distante, cada aluno trazia de casa uma lancheira ou sacola marrom com talvez um “sanduíche, uma maçã e uma garrafa de leite”, ou sobras, ou talvez até panquecas.

Comer apressadamente um almoço frio e pouco apetitoso, cinco dias por semana, pode enfraquecer a constituição até mesmo da criança mais forte ao longo dos anos.

Assim, em 1915, Dakota do Norte experimentou um movimento para levar “almoço quente” às escolas rurais, através do qual os pais contribuíam com comida que o professor aquecia num queimador de querosene ou num fogão a lenha.

Durante a Grande Depressão da década de 1930, o governo federal começou a fornecer almoços quentes através da Works Progress Administration (WPA), fornecendo dinheiro para contratar cozinheiros. A Federal Surplus Commodities Corporation distribuiu farinha, fubá, carne de porco salgada, leite em pó, feijão seco e maçãs frescas [e] batatas.”

Nem todas as escolas da Dakota do Norte participaram nestes programas federais, mas o número de distritos cresceu durante a Segunda Guerra Mundial, à medida que o Conselho Estatal de Bem-Estar canalizava fundos para famílias desfavorecidas em vários condados.

Surgiram preocupações sobre a má nutrição durante a Depressão e os anos de guerra, resultando na rejeição de muitos homens americanos para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial devido a problemas relacionados com a dieta.

Portanto, o Congresso aprovou a Lei Nacional de Merenda Escolar, e o presidente Truman sancionou o projeto de lei em 4 de junho de 1946, fornecendo fundos para alimentos, equipamentos de refeitório e salários para cozinheiros e merendeiras.

Nesta data, em 1946, o jornal Hope Pioneer noticiou que o estado aderiu oficialmente ao programa nacional de merenda, equiparando recursos federais, dólar por dólar.

Logo depois disso, em janeiro de 1947, a escola local em Hope iniciou seu novo programa de almoço quente. A escola previa receber cerca de 300 alqueires de batatas e várias caixas de molho de abacaxi, vagem verde e tomate.

Foi assim que a merenda escolar se tornou uma instituição, com muitas lendas sobre tater-tots ou talvez batatas fritas - com ou sem ketchup.

Dakota Datebook escrito por Steve Hoffbeck, professor aposentado de história da MSUM

Fontes: