Jesus Green Lido: 'piscina do povo' de Cambridge completa 100 anos

Jesus Green Lido, em Cambridge, está comemorando seu 100º aniversário – um ano para cada metro de comprimento. O lido tem um grupo dedicado de nadadores de longa data que praticam a água fria daqui há décadas. Então, qual é o seu apelo duradouro?

“Você passa por aquela catraca e é como um portal para um lugar especial”, explica a Dra. Annie Morgan-Jones.

“Seus problemas ficam de fora e as pessoas te acolhem – a piscina te acolhe.”

Jesus Green Lido fica paralelo ao rio Cam perto de Jesus Green Lock e oferece um idílio tranquilo no meio da cidade.

Começou em 30 de agosto de 1923 como Jesus Green Bath, uma piscina de 100 jardas (91 m) de comprimento com duas extremidades rasas e um centro profundo.

A piscina é a mais longa do Reino Unido, com Tooting Bec lido em Londres.

Dr. Morgan-Jones está trabalhando na história do lido para o seu centenário, com base nas experiências das pessoas que o utilizam.

A piscina foi escavada, diz ela, por trabalhadores que regressaram da Primeira Guerra Mundial.

“Durante os primeiros 10 a 15 anos ficou cheio de água do rio, aliás, as pessoas reclamavam dos peixes”, acrescenta.

“Mas a natação ao ar livre em Cambridge remonta ao período em que as regras foram escritas.

"No século XVI, um jovem estudioso do St John's College chamado Everard Digby escreveu sobre 'a arte de nadar' [o livro de 1587, De Arte Natandi] que fornecia aos leitores os meios para nadar, ilustrando braçadas para evitar que as pessoas se afogassem.

"Foi importante porque muitos estudantes de graduação estavam fazendo azar, pulando na água."

Ruth Barnett, 75 anos, de Cottenham, lembra-se de ter aprendido a nadar no Jesus Green Lido desde os cinco anos de idade.

“Íamos para a escola em Milton Road e mamãe vinha nos encontrar no verão com nosso almoço, nos trazia aqui – nadávamos – voltávamos para a escola e depois da escola fazíamos o mesmo de novo”, diz ela.

Ela se lembra de como o zelador do lido pegava o dinheiro da entrada e trabalhava como salva-vidas, usando uma bengala com um anel para ensinar as pessoas a nadar.

Barnett ainda vai ao balneário todos os dias e normalmente faz 18 sessões – quando a água está quente o suficiente.

“Quando você passa pelos portões, você está em um mundo diferente”, diz ela.

"É Nárnia. É maravilhoso."

“É a minha vida, eu adoro isso – tenho que fazer isso todos os dias”, diz Victoria Bursa, 74 anos.

“Tenho uma grande pintura de um nadador e quando acordo é a primeira coisa que vejo.

“É a sensação de liberdade na água. Eu recomendaria, mas não para muitas pessoas – quero isso para mim”, acrescenta.

O colega regular Gregor Alvey completou recentemente 70 anos e marcou o marco do aniversário com um mergulho.

“Venho aqui desde 1973 – é uma espécie de refúgio”, diz ele.

“Sou professor aposentado e descia depois do trabalho para passar a última meia hora do dia.

“Aqui embaixo os sinos não tocam e não tinha ninguém para dar um tapinha no seu ombro e pedir alguma coisa. Foi meia hora de liberdade mental.”

Não são só os visitantes que adoram o lido.

O salva-vidas Finn Barnes, 24 anos, de Cambridge, começou a trabalhar ocasionalmente no lido enquanto estudava na Universidade de Swansea.

Ele agora gerencia a equipe de 20 pessoas ao lado da piscina, que tem quatro salva-vidas de plantão ao mesmo tempo.

“Eu adoro a atmosfera – é muito tranquila – você está fora o tempo todo”, diz ele.

O lido também hospeda sua própria trupe de nadadores sincronizados - os Centenary Cygnets.

A fundadora Danya Harris, 36, diz que deu à equipe o nome dos bebês cisnes no Cam.

“Depois da Covid, houve necessidade de estar ao ar livre e perto de outras pessoas”, diz ela. “Eu vim aqui todos os dias e fiquei viciado nessa coisa de água fria.

"Havia uma camaradagem."

Alexandra Crowhurst, 70 anos, ajudou a estabelecer o primeiro informal Friends of Jesus Green Lido na década de 1980. Foi uma época, diz ela, em que o apoio à natação em água fria estava diminuindo e os lidos estavam fechando.