A última solução para a crise climática? Jogando um grande guarda-chuva no espaço

Lançar um guarda-chuva gigante no espaço para proteger a Terra e impedir o aquecimento global parece um conceito que uma criança pequena poderia inventar na aula de ciências. “Essa é uma ideia muito interessante”, dizia a professora, antes de mandar o pequeno Timothy desenhar alienígenas no canto sossegado para que as outras crianças pudessem se concentrar. Agora, porém, contra todas as probabilidades, parece que Timothy pode realmente ter descoberto alguma coisa. Ou isso, ou – enfrentando o aumento das temperaturas, a falta de calotas polares e a vida selvagem desarrumada – estamos cada vez mais dispostos a tentar qualquer coisa.

Então aqui estamos nós. A mais recente proposta para limitar os efeitos do aquecimento global é, literalmente, lançar um enorme guarda-chuva no espaço. Tecnicamente, é um pouco mais complicado do que isso, mas também... não é mesmo? Na verdade, a ideia foi alegadamente desencadeada por guarda-sóis normais usados ​​para proteger as pessoas do sol no Havai, e foi posteriormente explorada num estudo publicado em Proceedings of the Natural Academy of Sciences. Saiba mais abaixo.

István Szapudi, astrónomo do Instituto de Astronomia da Universidade do Havai, é responsável pela brilhante ideia de lançar um grande guarda-chuva (OK, OK, um “escudo solar amarrado”) para além da nossa atmosfera para evitar a crise climática. “No Havaí, muitos usam guarda-chuva para bloquear a luz do sol enquanto caminham durante o dia”, diz ele em comunicado. “Estava a pensar: poderíamos fazer o mesmo pela Terra e, assim, mitigar a catástrofe iminente das alterações climáticas?”

Os seres humanos aceleraram o aquecimento global a taxas sem precedentes, libertando gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, na atmosfera, que retêm a luz solar que deveria ser devolvida ao espaço. A maioria dos esforços para arrefecer o planeta visa reduzir a quantidade de gases com efeito de estufa que emitimos, mas este envolveria, em primeiro lugar, bloquear alguns dos raios solares de chegarem à Terra.

De acordo com Szapudi, se o escudo solar (também conhecido como guarda-chuva) fosse grande o suficiente e posicionado corretamente, poderia bloquear cerca de 1,7% da radiação solar de atingir a Terra. Isso pode não parecer muito, mas é o suficiente para evitar que as temperaturas atinjam os níveis desastrosos que atualmente se prevê que atinjam.

Em teoria, o guarda-chuva ficaria no Ponto Lagrange L1 – uma posição entre o Sol e a Terra, onde a atração gravitacional dos dois corpos o manteria efetivamente no lugar. Há um problema, no entanto. O guarda-chuva teria que ser enorme e resistente para suportar as forças em L1, bem como uma barragem de radiação solar. No momento, não temos nenhum foguete capaz de lançar tal objeto.

É aqui que entra a pesquisa de Szapudi. Ele descobriu que amarrar a sombra a um asteroide que passa – ou a outros materiais capturados do espaço – poderia reduzir significativamente a massa da sombra. Dos 3,5 milhões de toneladas que toda a engenhoca precisaria pesar, apenas um por cento seria o próprio escudo, e isso seria tudo o que precisaria para ser lançado da Terra.

Bem, na verdade não. Por um lado, não está claro se haveria algum efeito indireto ao bloquear uma porção significativa da luz solar. Além disso, o peso das peças que teriam de ser lançadas da Terra ainda soma cerca de 35.000 toneladas, e os maiores foguetes de hoje só podem elevar cerca de 50 toneladas até a órbita baixa da Terra. Não é bom o suficiente, Elon!

Com as inovações nos voos espaciais e o desenvolvimento de materiais novos e mais leves para construir a sombra, Szapudi sugere que isso poderá ser viável dentro de décadas. Com o colapso ecológico iminente e os estudos alertando para pontos de inflexão cruciais no horizonte, isto pode não trazer muita esperança. Dito isto, é o primeiro conceito desse tipo com algum potencial real.

A ideia guarda-chuva é uma sugestão inusitada e grandiosa para combater a crise climática, mas não é a única. Outros projetos no campo da “geengenharia solar” (em outras palavras, reduzir o aquecimento global bloqueando alguns dos raios solares) incluem o bombeamento de aerossóis na atmosfera para “editar” nuvens e devolver a luz solar ao espaço, o que, francamente, parece uma má ideia. ideia.